Amerika Birleşik Devletleri Donanması'nda 6.Filo'ya bağlı olarak görev yapan sancak ve komuta gemisi USS Mount Whitney, olağan ziyaret kapsamında yaklaşık 300 kişilik ekibiyle, İstanbul'a geldi. ABD Donanmasının en eski 3 gemisinden biri olan gemi 52 yıldır görev yapıyor.

Olağan ziyaretleri kapsamında Sarayburnu'na demirleyen USS Mount Whitney savaş gemisi, ABD İstanbul Başkonsolosluğu tarafından gemi basın mensuplarına gezdirildi. Büyükelçi Jeffry L.Flake, ABD İstanbul Başkonsolosu Julie A.Eadeh, ABD'li Tüm Amiral Thomas İshee Albay Matthew Kiser ve gemide gerçekleştirilen programa katıldı.

ABD Büyükelçisi Jeffrey L.Flake, "Bu ziyaretin, Türkiye ve ABD arasındaki iş birliği ve koordinasyonun çok iyi bir örneği olduğunu düşünüyorum. Türkiye ve ABD arasındaki ilişkiler 70 yılı aşkın ilişkiler, özellikle NATO üyeliği çerçevesindeki ilişkiler ve daha öncesinde yakın ilişkilerimiz olmuştu. Bu birliğimiz, bu geminin ziyareti Türk-Amerikan ortaklığını, aynı zamanda bu gemi ziyaretiyle ortaklığın geldiği noktayı iyi bir şekilde sembolize ettiğini düşünüyorum" dedi.

Gemide pazar günü bir resepsiyon düzenleneceği ve geminin bir süre daha limanda demirli halde olacağı öğrenildi. ABD Ankara Büyükelçiliği'nden ziyaretle ilgili yayınlanan metinde, Jeffry L.Flake'in "Türkiye, eski ve değerli bir NATO müttefikidir. Mount Whitney'in ziyareti, güvenli ve müreffeh bir bölge yaratılmasına katkı sunmak üzere Türkiye ile olan derin askeri ortaklığımızı daha da güçlendirmek için bir fırsattır" diye konuştu.

Elçilikten yapılan açıklamada ise şu ifadeler kullanıldı:

"ABD Altıncı Filosu ve ABD Deniz Kuvvetleri Avrupa-Afrika Komutanlığı (NAVEUR-NAVAF) bünyesindeki gemi, ekip çalışması sergilemek ve NATO nezdinde birlikte çalışabilirliği güçlendirmek amacıyla Türk ortaklarıyla düzenli aralıklarla tatbikat ve faaliyetler gerçekleştirmektedir.

ABD Altıncı Filosu ve Filo Komutanı Tümamiral Thomas Ishee, Türk ve ABD Deniz Kuvvetleri'nin sarsılmaz ilişkisini daha da sağlamlaştırmak amacıyla üst düzey Türk yetkilileri ve ordu mensuplarının katılacağı bir resepsiyona ev sahipliği yapacak. Mount Whitney'in mürettebatı ve gemide görevli personeli, ayrıca moral ve motivasyon etkinliklerine katılma imkânı da bulacak.

İtalya'nın Gaeta kentine ileri konuşlandırılmış olan Mount Whitney'in ziyareti ABD Deniz Kuvvetleri ve NATO'nun Avrupa bölgesini kolektif savunma kararlılığını güçlü tutmakta ve NATO ittifakının dayanışmasını kuvvetlendirmektedir. Mount Whitney, ABD Altıncı Filosu'nun sancak gemisidir ve ABD'li Denizciler ve Askeri Deniz Ulaştırma Komutanlığı'ndakisivil görevlilerden oluşan karma bir mürettebatla işleyiş göstermektedir.

Karargâhı Napoli'de olan ABD Altıncı Filosu, ABD'nin ulusal menfaatlerini ve Avrupa ve Afrika'da güvenliği ve istikrarı daha ileri bir noktaya taşımak amacıyla çoğunlukla müttefik ve kurumlararası ortaklarla uyum içerisinde müşterek faaliyetler ve deniz faaliyetlerinin tamamını yürütmektedir.

NAVEUR-NAVAF, ABD Deniz Kuvvetleri'nin, ABD Avrupa Komutanlığı (USEUCOM) ve ABD Afrika Komutanlığı'nın (USAFRICOM) sorumluluk alanları dahilinde idaresini gerçekleştirmektedir. ABD Altıncı Filosu, sürekli olarak NAVEUR-NAVAF'a tahsis edilmiştir ve mevcut tüm müşterek faaliyet ve deniz faaliyetleriyle deniz kuvvetlerinin görevlendirmesini sağlamaktadır.

ABD Deniz Kuvvetleri Avrupa-Afrika Komutanlığı (NAVEUR-NAVAF), 80 yılı aşkın bir süredir güvenliği ve istikrarı muhafaza etmek amacıyla ortak değerlere dayanan temellerden yararlanarak müttefiklerle ve ortaklarla stratejik ilişkiler tesis etmiştir."