The Guardian'da yer alan habere göre, atlarla yapılan bir dizi test korku filmi izleyen kişilerin vücutlarının salgıladığı kokuyu alarak daha kolay ürktüğünü, kalp atışlarının yükseldiğini gösterdi. Atların aynı zamanda neşeli bir film izleyen kişilerin yanına daha az yaklaştığı da görüldü. 

Bu bulgu ileride yapılacak çalışmalarda da doğrulanırsa, korkunun insanlar ile atlar arasında "bulaşıcı" olduğunu, insan terindeki uçucu bileşiklerin, yakında bir tehlikenin olabileceğine dair bir uyarı sinyali görevi gördüğünü gösteriyor. 

Fransa'daki Tours Üniversitesi'nden Dr. Léa Lansade, "Bu çalışma, hayvanlar ile insanlar arasındaki bağın ne kadar güçlü olduğunu gösteriyor. Farkında olmadan duygularımızı hayvanlara aktarabiliyoruz ve bunun, onların kendi duyguları üzerinde oldukça önemli etkileri olabiliyor" dedi. Lansade ve ekibinin gerçekleştirdiği çalışmada atların insan terinde korku sinyali veren kokuya tepki verip vermediği incelendi. Bu kokunun diğer insanlar tarafından da farkında olmadan da algılanılabilen çeşitli bileşiklerden oluştuğu belirtildi. 

Araştırma nasıl yapıldı?

Araştırma katılan gönüllüler koltuk altlarına pamuk pedler yerleştirerek film ve skeç sahneleri izledi. Katılımcılar, korku filmi Sinister'dan sahneler ya da Singin' in the Rain gibi filmlerden daha neşeli sahneler izledi. Bilim insanları atların korku ve neşe kokularına nasıl tepki verdiğini görmek için gönüllülerden alınan pamuklu pedleri hayvanların burun deliklerinin tam üzerine gelecek şekilde ağızlıklarına zımbaladı.

Ardından yapılan testlerde, atların bakıcılarına ne sıklıkla yaklaşıp dokundukları ve önlerinde bir kova yem yerlerken aniden açılan bir şemsiyeye nasıl tepki verdikleri değerlendirildi. Bulguları Plos One dergisinde paylaşan bilim insanları, korkmuş kişilerden alınan ter kokusuna maruz kalan atların daha kolay ürktüğünü, daha yüksek kalp atış hızlarına sahip olduğunu ve bakıcılarıyla daha az temas kurduğunu aktardı. Ancak stres hormonu kortizol ölçümlerinde herhangi bir fark saptanmadı.